Después de la crisis financiera de 2008, grupos de estudiantes presionaron para que se hicieran cambios en el plan de estudios de economía. Querían aprender sobre la economía real, más allá de los modelos estilizados que llevan a los estudiantes a las matemáticas.
Como profesor de economía, mis propios alumnos me han preguntado sobre temas como Gaza e Irán, donde los libros de texto no son de mucha ayuda. Basándome en sus contribuciones, cambié la forma en que enseño economía complementando los libros de texto estándar de economía con perspectivas alternativas.
Los cursos que imparto actualmente incluyen “La economía del racismo”, “La economía de la desigualdad” y “La economía de Gaza”, que han sido traducidos al árabe por la Red de Economistas Iraquíes.
Estos nuevos rumbos muestran que la economía de la guerra se extiende más allá del impacto sobre la energía, los mercados bursátiles y la inflación.
Los países democráticos provocan la guerra
En general, se cree que los dictadores inician guerras para legitimar su gobierno. Sin embargo, la investigación de 2024 muestra que los líderes elegidos democráticamente a menudo provocan guerras por el populismo y el nacionalismo de derecha, que surgen de la desigualdad y la inestabilidad en las economías avanzadas.
Esto ayuda a arrojar luz sobre por qué líderes elegidos democráticamente como Donald Trump y Benjamin Netanyahu han librado guerras contra teocracias como Irán.
Estos líderes elegidos democráticamente utilizan la propaganda para demonizar al enemigo y presentar el conflicto como una amenaza existencial, incluso si puede resolverse mediante la diplomacia.
La gente se encuentra sobre una pancarta con fotografías del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, Adolf Hitler y el presidente estadounidense Donald Trump en Estambul, Turquía, el 1 de marzo de 2026, durante una protesta contra los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán. (Foto AP/Emrah Gurel) Grandes petroleras
El complejo militar-industrial está prácticamente ausente de los libros de texto de economía. Es un sistema basado en el departamento militar y la industria militar, que tiene poder e influencia sobre el gobierno.
Pero su propia existencia desafía la idea de soberanía del consumidor; después de todo, el complejo militar-industrial intenta conseguir apoyo público para la guerra para maximizar las ganancias, se hace cargo del gobierno (donde los intereses corporativos privados influyen en la regulación gubernamental para prevalecer sobre los intereses públicos) y ejerce presión para obtener grandes presupuestos militares.
Empresas como Lockheed Martin, Boeing, Raytheon y Northrop Grumman se benefician de los conflictos porque brindan grandes oportunidades de inversión durante las guerras. Las acciones de defensa subieron bruscamente de precio, por ejemplo, durante el ataque de Israel a la Franja de Gaza. A pesar de la incertidumbre, los contratistas de defensa también se han beneficiado de la guerra en curso en Irán.
En cuanto a la situación en la Franja de Gaza, las grandes empresas petroleras reciben poco de la producción de petróleo; se benefician del uso de la fuerza y la guerra. Los conflictos energéticos, como la Guerra del Golfo de 1991 o la guerra en curso en Irán, que reflejan el control o la destrucción de recursos, van acompañados de ganancias superiores al promedio para las principales compañías petroleras.
En otras palabras, tanto el complejo industrial militar como las grandes compañías petroleras se benefician de la guerra.
Tanques de almacenamiento de petróleo crudo en Baltimore, 17 de marzo de 2026. (Foto AP/Stephanie Scarbrough) Consecuencias no deseadas
La guerra también contribuye al aumento de los costos climáticos, la carga de la deuda de posguerra y los flujos de refugiados. También aumenta la probabilidad de terrorismo.
Esto refleja la ley de las consecuencias no deseadas; en otras palabras, los bombardeos para frenar el terrorismo fomentan más terrorismo. La economía del terrorismo muestra que para poner fin verdaderamente al terrorismo, se deben abordar sus causas estructurales profundas, como el apartheid, la ocupación y los agravios económicos de los ciudadanos.
La ley de las consecuencias no deseadas también se aplica a las sanciones. En la guerra ruso-ucraniana, las sanciones económicas finalmente ayudaron a Rusia, ya que los oligarcas rusos que anteriormente habían apoyado la integración con Occidente se vieron obligados a invertir su vasta riqueza en el país.
Del mismo modo, los bombardeos y las sanciones contra Irán no han hecho más que fortalecer su determinación de contraatacar. En lugar de que los ciudadanos hablen contra el régimen iraní, se informa que hay un aumento del nacionalismo iraní.
Los bomberos extinguen un incendio en un edificio residencial de varios pisos después de un ataque con misiles rusos en Jarkov, Ucrania, el 7 de marzo de 2026. (Foto AP/Andrey Marienko) Sistema de petrodólares
Los estudiantes de economía aprenden que el dólar estadounidense sirve como moneda de reserva mundial. La demanda surge del sistema del petrodólar, donde se necesitan dólares estadounidenses para comprar petróleo. A cambio de este sistema, Estados Unidos supuestamente proporciona protección militar a los llamados países del Golfo (Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Omán y Bahréin).
Estos países del Golfo luego reinvierten los petrodólares en los mercados financieros estadounidenses. Esto ayuda a explicar por qué la guerra con Irán va más allá del enriquecimiento de petróleo o uranio y afecta a la viabilidad misma del sistema del petrodólar.
Este sistema de petrodólares permite a Estados Unidos proyectar poder económico a través del acceso a crédito barato y la capacidad de imponer sanciones a otros países. El resto del mundo depende de este sistema debido a sus efectos de red. La analogía aquí es Facebook. Debido a su tamaño y alcance, ahora será muy difícil reemplazarla con otra plataforma de redes sociales.
Pero el sistema del petrodólar estaría en riesgo si países rivales como China y Rusia pudieran obligar a otros países a abandonar el dólar estadounidense. Irán se convierte entonces en el centro de atención de este cambiante orden mundial multipolar.
Un petrolero que transporta petróleo crudo desde Arabia Saudita en el puerto de Mumbai en India, el 12 de marzo de 2026, después de pasar por el Estrecho de Ormuz. (Foto AP/Rafiq Maqbool) Demonización de la disidencia
La economía de conflictos define el genocidio como actos cometidos o condiciones creadas con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo racial o religioso.
Rechaza la “loca tesis nazi” de que los monstruos causan el mal, argumentando que la gente corriente hace cosas malas por sumisión a la autoridad. Las actitudes y normas conflictivas se refuerzan cuando los líderes promueven ideas excepcionales.
En el pasado, a los trabajadores se les llamaba “comunistas” por exigir derechos laborales. Hoy en día, en democracias como Estados Unidos y la India, los musulmanes son deshumanizados como “terroristas”, incluso cuando las potencias imperiales aplican y eliminan esta etiqueta en un momento dado en función de sus propios intereses.
Las consecuencias económicas de la guerra se extienden mucho más allá de los precios de la energía y los mercados de valores. Un estudio de la economía de la guerra muestra que las democracias pueden iniciar guerras y violar los derechos humanos, las corporaciones pueden obtener ganancias, la fuerza militar y las sanciones pueden ser contraproducentes, y los conflictos involucran sistemas más amplios de extracción de recursos en lugar de solo petróleo, ya que algunos grupos privilegiados no tienen escrúpulos morales para justificar la violencia extrema.
