Un tribunal de apelaciones dictaminó que un centro de detención de migrantes puede continuar operando en los frágiles Everglades mientras continúa una demanda sobre los impactos ambientales.
Cada primavera, la tribu Miccosukee de Florida celebra la temporada de danza del maíz en tierras que la tribu considera sagradas en los frágiles Everglades. Pero las festividades son diferentes este año debido al centro de detención de inmigrantes que ahora se alza entre tierras tribales, el Alcatraz Alligator.
Un obstáculo es que la luz que viene desde kilómetros de distancia interfiere con un aspecto importante de la religión Miccosukee: la alineación de las estrellas, dijo Curtis Osceola, director de operaciones de la tribu. Si no fuera por la contaminación lumínica, las estrellas brillarían aquí en el cielo nocturno, sobre las vastas praderas cubiertas de hierba y los pantanos de cipreses del lejano río cubierto de hierba.
“Es difícil de explicar y no todos entenderán nuestra relación con la tierra”, afirmó. “Es como si alguien llegara a un lugar santo, ya sea terreno de una iglesia, y dijera: ‘Vamos a derribar este terreno de la iglesia, construiremos una prisión y un centro de detención’. La gente estaría en armas. Este es nuestro lugar de adoración. Este es un lugar sagrado. No me parece justo”.
Atribución: AP Alligator Alcatraz en construcción en los Everglades de Florida en julio de 2025 en Ochopee, Florida.
La tribu, junto con grupos ambientalistas, dice que continuarán litigando contra el cocodrilo de Alcatraz, donde miles de inmigrantes indocumentados han sido detenidos desde que se abrió el centro el verano pasado como parte de la represión migratoria de la administración Trump. La semana pasada, el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos invalidó una orden judicial preliminar emitida por la jueza de distrito Kathleen Williams, quien ordenó el cierre de la instalación en agosto. El asunto volverá ahora a Williams, quien decidirá los próximos pasos.
El fallo significa que el centro de detención puede seguir funcionando mientras continúa una demanda entre grupos ambientalistas y la tribu. En este caso, Mikosuke y sus compañeros demandantes acusaron a los gobiernos federal y estatal de acelerar ilegalmente la finalización del proyecto sin la revisión ambiental requerida según la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA). Las agencias gubernamentales dicen que el sitio es estatal, no federal, y que la revisión federal no es necesaria. Las agencias también dijeron que el impacto ambiental de la instalación es mínimo. Los Everglades, que se extienden por el centro y el sur de Florida, son responsables del agua potable de millones de residentes del estado. La recuperación de 27 mil millones de dólares es una de las más ambiciosas en la historia de la humanidad.
El tribunal de apelaciones, que se puso del lado de las agencias gubernamentales, dijo que los demandantes no pudieron demostrar que el sitio estuviera controlado por el gobierno federal. Los jueces William Pryor y Andrew Brasher también dijeron que la orden judicial preliminar de Williams violaba parcialmente la prohibición del estatuto de imponer medidas migratorias. Los jueces determinaron que el cumplimiento por parte de los operadores de las instalaciones de Florida de las normas federales de inmigración no convertía a la instalación en una instalación federal. Compararon la situación con la del propietario de un edificio de oficinas que cumple con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Dicen que el cumplimiento de la ley federal no convierte a un edificio en federal.
Atribución: Los APTrucks llegan y salen del Centro de Detención de Inmigración de Alcatraz Alligator en los Everglades de Florida, agosto de 2025.
Pero la jueza Nancy Abudu no estuvo de acuerdo. Ella caracterizó los roles federal y estatal en Alligator Alcatraz como uno en el que el gobierno federal trajo al estado no como un socio igualitario sino como un “sustituto del gobierno federal que actúa a petición suya”. Dijo que la analogía de sus colegas sobre el propietario de un edificio de oficinas y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades era débil.
“El único propósito del centro de detención aquí es albergar a miles de personas bajo el control del DHS y el ICE en un lugar aislado, lejos del público, sin responsabilidad alguna”, escribió Abudu. “Si no fuera por la asociación con DHS e ICE, la colocación de estas personas (y en algunos casos de familias) en Florida sería más parecida a un secuestro y, en los casos más extremos, posiblemente a la trata de personas. El estado no puede detener a un no ciudadano sin la autoridad adecuada para hacerlo”.
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La decisión del tribunal fue decepcionante, pero los grupos ambientalistas y la tribu siguen siendo optimistas de que finalmente prevalecerán, dijo Elisa Bennett, directora de Florida y el Caribe y abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica, uno de los demandantes en el caso.
“Estábamos preparados para cualquier resultado potencial, pero eso no hace que la situación sea menos dolorosa porque sabemos que siguen ocurriendo daños irreparables en los Everglades, desde la contaminación del agua hasta encuentros con la pantera y el murciélago de Florida”, dijo. “Esperábamos haber puesto fin a este daño en las primeras etapas del caso. Ahora estamos llenos de energía para volver a salir y ganar”.
Atribución: Clay Jones
Friends of the Everglades, el tercer demandante en el caso, dijo que los registros públicos obtenidos de una demanda separada presentada por un grupo de defensa muestran que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias prometió a Florida cientos de millones de dólares para construir y operar la instalación. Amigos de los Everglades y el Centro para la Diversidad Biológica presentaron la demanda en junio pasado en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, al que luego se unió la tribu Miccosukee. Como acusados en el caso se encuentran el Secretario de Seguridad Nacional, el director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, el director ejecutivo de la Oficina de Manejo de Emergencias de Florida y el condado de Miami-Dade, propietario de la propiedad. Las agencias gubernamentales no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la decisión del tribunal de apelaciones.
Durante la Primera y Segunda Guerra Seminole, en la primera mitad del siglo XIX, los Miccosukee fueron empujados hacia las profundidades del desierto acuático de los Everglades y encontraron refugio en las islas boscosas dispersas allí. Para ellos, esta tierra es sagrada porque salvó a su tribu de la destrucción. Osceola dijo que la proximidad del lugar de detención a tierras tribales y al Bosque Nacional Big Cypress es motivo de preocupación. Hay 10 aldeas Miccosukee dentro de un radio de tres millas de Alcatraz Alligator, incluida una ubicada a solo 1000 pies del sitio. La escuela está a 10 millas de aquí.
“Sobrevivimos a Big Cypress. Nos cuidó. Los Everglades también nos cuidaron y nos ayudaron a sobrevivir. Las plantas y animales de estas tierras sustentaron nuestra existencia y pudimos sobrevivir ese período de guerra”, dijo. “Tenemos una conexión religiosa muy fuerte con esta tierra. Y por eso acciones como esta destruirán esa relación, una relación tan fuerte que tenemos con la tierra sagrada”.
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