El poder militar de Irán nunca podrá compararse con el de Estados Unidos e Israel. Así que recurrió al arma altamente efectiva que tenía a su disposición: la geografía.
El bloqueo del Estrecho de Ormuz ha sacudido la economía mundial. Duplicó el precio del barril de petróleo crudo, lo que ha tenido un efecto dominó en el precio que el resto del mundo paga por todo, desde el combustible hasta la calefacción, pasando por los alimentos y las vacaciones.
También obligó a Donald Trump a repensar su posición. Ahora el mundo está esperando ver qué sucede a continuación en la vía fluvial, que contiene alrededor del 20% de las reservas mundiales de petróleo y gas natural licuado.
Para Irán, el Estrecho de Ormuz es un activo geopolítico extremadamente valioso. Y su posición negociadora sorprendentemente fuerte demuestra un principio clásico de la teoría de juegos: el estudio matemático de las interacciones estratégicas.
Este principio, a veces llamado negociación de Rubinstein, básicamente establece que durante un conflicto, la fuerza de cada lado depende de dos cosas: qué tan mal se sentirá sin resolver el conflicto y qué tan ansioso está por resolver la situación.
Si la guerra continúa, Irán seguramente tendrá problemas, ya que gastará sus reservas de misiles y drones mientras su infraestructura es bombardeada. Pero las dictaduras pueden permitirse el lujo de ser pacientes y reprimir la disidencia cuando surge.
Para Estados Unidos, la continuación del conflicto significa gastar miles de millones de dólares de los contribuyentes en estas bombas, mientras que el bloqueado Estrecho de Ormuz corre el riesgo de aumentar aún más los precios del combustible que pagan los automovilistas estadounidenses. Con las elecciones de mitad de período acercándose en noviembre, la Casa Blanca podría perder rápidamente la paciencia.
Por tanto, el estrecho de Ormuz ha desempeñado hasta ahora un papel muy importante en el conflicto. La posición de Estados Unidos es mucho más débil de lo que se pensaba inicialmente, debido a la superficie de agua de la que el mundo no puede prescindir.
La teoría de juegos sugiere que para alcanzar una posición de poder, los países y las regiones necesitan idear su propia versión del estrecho, algo que otros quieran y que fortalezca su posición negociadora.
Por supuesto, esta no tiene por qué ser la ruta de entrega. La opción de China podría ser su dominio global en el sector manufacturero. A la mayoría de los países les resultaría muy difícil vivir sin lo que produce China.
La fortaleza del África subsahariana son sus recursos naturales, como la mayor parte del cobalto del mundo, extraído en la República Democrática del Congo. En el futuro, también podrá aprovechar el hecho de que es el último continente con una población joven y en crecimiento, mientras que el resto del mundo envejece rápidamente.
Mientras tanto, la fortaleza de la UE reside en el tamaño de su mercado único. Pudo utilizar este mercado para obtener un trato preferencial que protegiera sus productos y exportaciones. También logró introducir normas europeas para alimentos y productos en todo el mundo.
Pero la fortaleza de la UE no está garantizada en modo alguno. Ahora se espera que la mayor parte del crecimiento económico provenga de países como China, India o Indonesia, lo que debilita la posición negociadora de Europa. Las investigaciones muestran que la única manera de recuperar parte de este poder es integrar más los mercados europeos y ampliar aún más la UE.
Esta es la razón por la que es probable que el Reino Unido regrese pronto al mercado único europeo, de una forma u otra. El Brexit ha debilitado significativamente las posiciones negociadoras internacionales tanto del Reino Unido como de la UE.
Recto y estrecho
Tener una versión del Estrecho de Ormuz parece especialmente importante ahora que las alianzas y divisiones se han vuelto mucho menos claras. Las viejas alianzas y promesas han perdido gran parte de su significado.
Estados Unidos amenazó con abandonar la OTAN y dijo que anexaría Canadá y Groenlandia. Tanto Rusia como Rusia lucharon conjuntamente por la fallida reelección de Viktor Orban en Hungría.
Un petrolero ruso llega a Cuba. EPA/Stringer
Pero en un mundo donde no existen alianzas confiables, todos los países son interdependientes. Las cadenas de suministro están tan interconectadas que un pequeño cambio en un país puede tener consecuencias importantes en el otro lado del mundo. Los petroleros que se mantengan alejados de Irán podrían significar que no habrá salchichas de cerdo en las tiendas de comestibles del Reino Unido este verano.
En estas circunstancias, la teoría de juegos nos dice que el éxito requiere dos cosas: no depender de un socio y ofrecer algo de lo que otros no pueden prescindir. Cuando todo se trata de apalancamiento, el poder proviene de ser imposible de ignorar.
Los países que prosperarán en las próximas décadas serán aquellos que logren crear su propia versión del Estrecho de Ormuz. Y asegúrese de que nunca tengan que pasar por el de otra persona.
