El plan de combustible de tres páginas publicado por el gobierno australiano la semana pasada contenía pocos detalles. Lo mismo ocurrió con el discurso del primer ministro Anthony Albanese a la nación. Esta semana, el ministro de Energía, Chris Bowen, trató de asegurar a los australianos que sus suministros de combustible estaban seguros “incluso en mayo”.
Está claro que el gobierno está centrado en el problema que nos ocupa. Australia importa casi todos sus combustibles líquidos a través de cadenas de suministro muy largas, lo que la hace muy propensa a sufrir interrupciones. Pero a medida que la guerra con Irán se prolonga, esto no será suficiente.
Como señalan los analistas, necesitamos un plan a largo plazo que no se centre en el combustible, sino en la seguridad energética.
Si los formuladores de políticas concluyen que la respuesta a la escasez de combustible es simplemente acumular reservas de combustible líquido mucho mayores, llevarán a Australia a volverse aún más dependiente de suministros menos confiables de gasolina, diésel y otros combustibles líquidos. A medida que aumentan las tensiones geopolíticas, esa confianza es extremadamente tonta.
Australia no necesita grandes tanques de combustible. Esta es la creación de la independencia energética. Un país que es capaz de gestionar su sector de transporte utilizando sus propios recursos está en mejores condiciones de soportar la incertidumbre global. La forma más rápida y rentable de hacerlo es acelerar la electrificación del transporte alimentando los vehículos con electricidad procedente de fuentes renovables y almacenamiento.
Mantener en funcionamiento el actual sistema de transporte de Australia requiere la llegada de decenas de petroleros cada mes. Ryan Fletcher/Shutterstock De las reservas de petróleo a la sostenibilidad del petróleo electrificado
Un objetivo de suministro de combustible de larga data establecido por la Agencia Internacional de Energía (AIE) es que los países tengan un suministro de combustible para 90 días. Australia se ha quedado muy por debajo de este objetivo.
Muchos análisis se han centrado en esta brecha.
Esto no es el punto. El estándar de suministro de 90 días fue diseñado para una era diferente. Esto siguió a la crisis del petróleo de 1973, que dio origen a la AIE, cuando el petróleo era la base indiscutible del transporte y la planificación estratégica.
En los últimos años, la rápida expansión de la energía solar, eólica y de baterías en Australia ha demostrado que el gas puede transformarse de una fuente de energía primaria a una fuente de energía secundaria.
Combinadas con los vehículos eléctricos, las mismas tecnologías podrían hacer lo mismo con el petróleo en muchos modos de transporte, aunque todavía no en todos. Una de las razones por las que China ha optado tan rápidamente por los vehículos eléctricos es precisamente para reducir su dependencia del petróleo extranjero.
Esto significa que los vehículos eléctricos, las energías renovables y el almacenamiento de energía no son sólo una ayuda para luchar contra el cambio climático. Se trata de activos estratégicos que mejoran la seguridad energética. Los vehículos eléctricos propulsados por energía solar y eólica australiana reducen las importaciones de petróleo y reducen los costos de combustible para los hogares.
Nuestro análisis muestra que Australia podría tener tres veces más vehículos eléctricos en las carreteras si las campañas de miedo no hubieran retrasado la adopción de políticas sensatas.
Esta fue una oportunidad perdida para reducir la dependencia del petróleo. Cada vez que se compra un nuevo automóvil con motor de combustión interna, la nación se vuelve un poco más dependiente de los mercados petroleros volátiles y de cadenas de suministro poco confiables.
La adopción de vehículos eléctricos en Australia podría haber sido mucho más rápida si se hubieran introducido incentivos antes. Este gráfico muestra las compras de automóviles nuevos por tren motriz, incluidos los datos más recientes hasta marzo de 2026, que muestran un fuerte aumento en la adopción de vehículos eléctricos. Ray Wills, CC BY-NC-ND La electrificación puede hacer cada vez más
Durante mucho tiempo se ha pensado que los medios de transporte más pesados son difíciles de electrificar, desde barcos hasta camiones y aviones. Pero la situación está cambiando.
Los rápidos avances en baterías significan que los barcos y transbordadores eléctricos ahora son viables. Los aviones eléctricos también se pueden utilizar en rutas más cortas, mientras que los camiones eléctricos tienen sentido para rutas más cortas hasta que sea posible cargar distancias más largas.
En los sectores más difíciles de electrificar, como los viajes aéreos de larga distancia, es probable que los biocombustibles elaborados a partir de aceites vegetales desempeñen un papel. Si se produce de manera sostenible, este combustible líquido podría marcar el comienzo de la descarbonización de la aviación mientras las tecnologías de baterías y aeronaves avanzan aún más. Las pruebas están en curso.
Las alternativas a los combustibles fósiles, como la conversión del carbón en combustibles líquidos, sólo aumentarán nuestra dependencia de los combustibles intensivos en carbono.
6 cosas que debe incluir un plan de combustible confiable
La sólida estrategia de seguridad del combustible de Australia debe garantizar que haya disponibilidad de suministros de combustible líquido a corto plazo, particularmente para servicios críticos como el transporte de mercancías y la agricultura, así como para comunidades remotas y defensa. Pero hay que ir mucho más allá. Debe incluir:
Un calendario claro para la electrificación de la mayoría de los vehículos de carretera nuevos, respaldado por estrictos estándares de eficiencia de combustible y emisiones, para garantizar que los automóviles australianos ya no se queden atrás del mundo.
Un programa para incrementar el uso de camiones eléctricos siguiendo el ejemplo de China. Se necesitarán estaciones de carga de megavatios o instalaciones de reemplazo de baterías, y exigir que las estaciones de servicio tengan cargadores para camiones podría ayudar.
Acelerar el despliegue de energía renovable y sistemas de almacenamiento para que la energía local limpia desplace al petróleo y al gas, en gran medida importados.
Utilizar vehículos eléctricos y baterías estacionarias para mejorar la sostenibilidad energética de forma coordinada. Las baterías de vehículos eléctricos de gran tamaño pueden actuar como almacenamiento móvil, capaces de alimentar a comunidades e infraestructuras críticas durante interrupciones del suministro o apagones debidos a condiciones climáticas extremas. Las baterías grandes podrían entregarse en tren.
Acelerar el uso de biocombustibles producidos en Australia, como el aceite de canola, para reemplazar el combustible para aviones y el combustible para buques grandes. Construir infraestructura de apoyo en puertos y aeropuertos.
Plan para una reducción sistemática de la producción de petróleo. Garantizar que cualquier suministro adicional de combustible sea específico, modesto y se centre en su uso en intereses nacionales genuinos, en lugar de prolongar el uso normal de gasolina, diésel, combustible para aviones y combustible para buques.
Negocios como inusuales
En respuesta a la incertidumbre global, el gobierno de Albana ha prometido efectivamente un regreso a la normalidad, centrándose en la sostenibilidad económica, la productividad y la reducción del costo de vida.
Esto es arriesgado porque no sabemos cuándo (o si) volverá alguna vez la normalidad.
Sería mucho más prudente observar con claridad cómo las importaciones de petróleo dejan a Australia vulnerable.
La transición hacia la energía limpia está en marcha en todos los sistemas energéticos de Australia. Pero el gobierno aún tiene que publicar un plan que vincule esto con la seguridad energética de nuestros sistemas de transporte.
Si Australia quiere estar segura frente a la incertidumbre, sus líderes no pueden redoblar esfuerzos en las cadenas de suministro extremadamente vulnerables que nos colocan en esta posición. La verdadera seguridad del combustible significa eliminar los combustibles extranjeros lo más rápido posible.
Debemos medir nuestro progreso no sólo por cuántos días tenemos combustible, sino también por cuántos automóviles, camiones y trenes de gasolina y diésel, e incluso tractores y segadoras, han sido reemplazados por versiones eléctricas. Con el tiempo, podremos evaluar el progreso de los aviones y barcos propulsados por biocombustibles y baterías.
El primer paso es cambiar nuestra forma de pensar. En lugar de centrarnos en gestionar nuestra dependencia del petróleo, debemos pensar en cómo ponerle fin.
