La manipulación en los distritos de la Cámara de Representantes se está volviendo cada vez más rampante en Estados Unidos.
La palabra “gerrymander” fue acuñada en Estados Unidos hace más de 200 años como una forma poco halagadora de describir la manipulación política de los límites de los distritos legislativos por parte de quienes son responsables de trazarlos.
Es una palabra que ha resistido la prueba del tiempo, en parte porque la política estadounidense sigue siendo ferozmente competitiva. Y con el tiempo y la tecnología, los políticos se han vuelto aún más hábiles a la hora de trazar distritos electorales que beneficien a su partido político.
¿Cómo se forman los distritos electorales?
Atribución: Un representante de la APA vota en el referéndum de redistribución de distritos de Virginia el 21 de abril en Alexandria, Virginia.
En muchos estados, la legislatura es responsable de trazar los distritos para la Cámara de Representantes de Estados Unidos, sujeto a la aprobación o el veto del gobernador. Los mapas de distrito deben volver a dibujarse cada diez años después de cada censo para garantizar que cada distrito tenga aproximadamente el mismo número de votantes.
Pero en algunos estados, nada impide a las legislaturas redistribuir distritos con mayor frecuencia.
Algunos estados delegan la redistribución de distritos en comisiones especiales formadas por ciudadanos o grupos bipartidistas de políticos en un intento de limitar la manipulación.
¿Cómo funciona un gerrymander?
Si un partido político controla la legislatura y la oficina del gobernador (o tiene una mayoría legislativa tan amplia que puede anular un veto) puede efectivamente inclinar los distritos a su favor.
Un método común de manipulación es que el partido mayoritario dibuje distritos electorales que debiliten el poder de los votantes del partido contrario al distribuirlos en múltiples distritos. Otra opción es que el partido mayoritario agrupe a los votantes que apoyan al partido de oposición en varios distritos, lo que permitirá al partido mayoritario ganar más distritos circundantes.
¿Por qué se llama gerrymandering?
Atribución: Tim Campbell/Agencia de contenidos Tribune
Mientras que el nombre de Jerry se pronunciaba con una “G” dura, como Gary, su método de redistribución de distritos homónimo se pronuncia con una “G” suave, como Jerry.
¿Es ilegal la manipulación política?
No según la Constitución de los Estados Unidos.
La Corte Suprema, en un caso de 2019 en Carolina del Norte, dictaminó que los tribunales federales no tienen la autoridad para decidir si la manipulación partidista va demasiado lejos. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, escribió: “La Constitución no proporciona ninguna medida objetiva para evaluar si un partido político recibe un trato justo en un mapa de distrito”.
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El tribunal señaló que las reclamaciones por manipulación partidista aún pueden litigarse en los tribunales estatales según sus propias constituciones y leyes. Algunos tribunales estatales, incluida la Corte Suprema de Carolina del Norte, han dictaminado que tampoco tienen autoridad para pronunciarse sobre reclamaciones de manipulación partidista.
¿Por qué cada vez más estados participan en gerrymandering?
El impulso de hacer trampa puede volverse más fuerte cuando hay más en juego. Por ejemplo, las elecciones de 2024 resultaron en una mayoría republicana muy escasa en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Para intentar mantener esa mayoría en las elecciones de 2026, el presidente Donald Trump ha llamado a los funcionarios republicanos en Texas a rediseñar sus distritos electorales a su favor para ganar más escaños. Los demócratas que controlan el gobierno de California han respondido rediseñando sus distritos electorales para tratar de ganar más escaños, una medida aprobada por los votantes de California. La manipulación en los dos estados más poblados del país ha llevado a funcionarios de otros estados a rediseñar también los distritos de la Cámara de Representantes para tratar de obtener una ventaja para sus partidos.
¿Qué dicen los datos sobre la manipulación?
Los estadísticos y politólogos han desarrollado muchas formas de cuantificar la ventaja partidista que puede atribuirse a la manipulación.
Los republicanos, que controlan la redistribución de distritos en más estados que los demócratas, utilizaron datos del censo de 2010 para crear una poderosa manipulación. Un análisis de Associated Press sobre la redistribución de distritos en esa década encontró que los republicanos disfrutaban de mayores ventajas políticas en más estados que las que había tenido cualquiera de los partidos en los últimos 50 años.
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Los demócratas respondieron a las travesuras de los republicanos después del censo de 2020. Un análisis de AP de las elecciones de 2024 encontró un sesgo político significativo en un tercio de los distritos electorales estatales, un indicador de posible manipulación. Pero el número total de escaños en la Cámara de Representantes estadounidenses obtenidos por republicanos y demócratas coincidió casi perfectamente con lo que se esperaría en función de la proporción de votos que recibió cada partido en los distritos de todo Estados Unidos.
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