Por tercera vez en tres años, Donald Trump se vio amenazado por un atacante. Muchos hechos siguen sin estar claros después de que un hombre armado irrumpiera en el hotel Washington Hilton el 25 de abril de 2026, durante la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.
Mientras continúa la investigación sobre el tiroteo, Alfonso Serrano, editor de política y sociedad de The Conversation, habló con James Piazza, investigador de violencia política de la Universidad de Pensilvania, sobre lo que está impulsando el aumento de la violencia política en los Estados Unidos y qué se puede hacer al respecto.
Esta no es la primera vez que Trump enfrenta violencia política. ¿Qué tiene de especial después del último ataque?
Creo que los acontecimientos del 25 de abril subrayan lo peligroso que es este momento político en Estados Unidos. En los últimos años, especialmente desde el 6 de enero de 2021, Estados Unidos ha estado experimentando un período de aumento de la violencia política, que generalmente se define como violencia motivada por la política o dirigida a transmitir un mensaje político o lograr un objetivo político.
Investigadores del Laboratorio de Investigación e Innovación sobre Polarización y Extremismo han documentado que la violencia política ha aumentado en Estados Unidos en los últimos años. Me vienen a la mente algunos ejemplos recientes: la insurrección del 6 de enero de 2021 en el edificio del Capitolio de Estados Unidos; numerosos intentos de asesinato del presidente Trump; los ataques mortales a los legisladores de Minnesota Melissa Hortman y John Hoffman, que dejaron muertos a Hortman y su marido; intento de asesinato de Paul Pelosi; asesinato de Charlie Kirk. En mi estado natal de Pensilvania, el gobernador Josh Shapiro fue atacado en la mansión del gobernador.
Las fuerzas del orden responden a un incidente en el Washington Hilton durante la cena de corresponsales de la Casa Blanca el 25 de abril de 2026 en Washington. Foto AP/Allison Robbert
¿Qué está impulsando esta aparente plaga de violencia política que azota al país?
Según mi propia investigación y la de otros, hay varios factores importantes que impulsan la violencia política en los Estados Unidos hoy en día. Estados Unidos está actualmente muy polarizado políticamente, lo que significa que los estadounidenses están marcadamente divididos entre sí según líneas partidistas. Son desconfiados y hostiles entre sí, lo que crea un ambiente tenso e inestable en la política y la vida pública. Esto ha creado un entorno de “suma cero” en el que cada elección y lucha política es un momento de vida o muerte.
Lo que me llama la atención es la dimensión moral de la polarización en Estados Unidos. Cada lado considera que los miembros del otro partido no sólo tienen puntos de vista diferentes sobre la política, sino que los consideran malvados o inmorales. Un entorno polarizado ha normalizado la violencia política. También ha debilitado la reacción pública contra la violencia política cuando ocurre. Esto hace que la violencia política sea más probable.
La retórica política se ha vuelto de naturaleza mucho más divisiva y violenta. Esto va de la mano con la polarización y ayuda a normalizar aún más la violencia política. En particular, cuando los políticos utilizan una retórica demonizante o deshumanizante para atacar a sus oponentes (por ejemplo, usando palabras que los retratan como infrahumanos), alimenta el extremismo y ayuda a motivar a los extremistas a dañar físicamente a sus oponentes.
La desinformación también es un importante impulsor de la violencia política. Varias personas involucradas en actos recientes de violencia política parecen haber estado motivadas por teorías de conspiración y otras formas de desinformación, a menudo extraídas de las redes sociales. La desinformación juega un papel particularmente importante en el contexto de las comunidades de redes sociales, donde las personas están expuestas a grandes cantidades de información errónea y aisladas herméticamente de otras fuentes que podrían desafiar su visión del mundo. Esto promueve la radicalización y se ha demostrado que en algunos casos alimenta la violencia política.
Finalmente, creo que el actual ataque a las normas e instituciones democráticas en Estados Unidos también es un factor importante. La democracia estadounidense está bajo una presión sin precedentes en la era moderna. Esto ha tenido un efecto muy perjudicial en la confianza de los estadounidenses en el gobierno, en las instituciones democráticas y en el valor del gobierno democrático mismo.
Mi trabajo muestra que las personas que son escépticas con respecto a la democracia tienen muchas más probabilidades de expresar apoyo o tolerancia hacia la violencia política.
El presidente Donald Trump responde preguntas en la Casa Blanca el 25 de abril de 2026, tras el incidente del tiroteo en la cena de corresponsales de la Casa Blanca. Mandel Ngan/AFP vía Getty Images
¿En qué se diferencia este momento de violencia política de otros períodos de violencia en la historia de Estados Unidos? ¿Estamos en aguas inexploradas?
Si bien Estados Unidos está experimentando actualmente un aumento de la violencia política, lamentablemente no tiene precedentes. Un ejemplo es el período de intensa polarización de la década de 1850, en vísperas de la Guerra Civil. Durante esta época, hubo una marcada división entre abolicionistas y partidarios de la esclavitud. Esto culminó en asesinatos políticos, un ataque a un miembro abolicionista del Congreso por parte de un miembro del Congreso pro-esclavitud y un sangriento conflicto civil en Kansas entre facciones armadas a favor y en contra de la esclavitud.
A principios de 1900, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, hubo un nuevo aumento de la violencia política debido a cuestiones laborales y a la violencia de la segunda generación del Ku Klux Klan.
Finalmente, la década de 1960 también vio un período de intensa violencia política en torno a la oposición a la guerra de Vietnam y la reacción contra el Movimiento por los Derechos Civiles.
Si bien la violencia política actual tiene algunas características únicas, a saber, la influencia de las redes sociales, creo que podemos encontrar algunos paralelos en estos primeros períodos de violencia política.
¿Alguna idea final?
Creo que es fundamental que tanto los políticos demócratas como los republicanos (políticos de todos los bandos) se unan para condenar este ataque y toda violencia política. Los comentaristas políticos y personas influyentes también pueden condenar este y cualquier uso de la violencia política.
Las investigaciones muestran de manera convincente que lo que dicen las élites políticas (políticos, líderes políticos, comentaristas de los medios, personas influyentes en línea) después de este tipo de eventos tiene un enorme impacto en las actitudes de los ciudadanos. Las élites políticas pueden utilizar una retórica que no normaliza este tipo de comportamiento.
Si el mensaje proviene de todo el espectro político, será mucho más eficaz para reducir la opinión pública que alimenta la violencia política.
