Dan Dare: Pilot of the Future es una innovadora serie de cómics de ciencia ficción que apareció por primera vez en la tira cómica británica The Eagle en 1950. Ahora, más de 75 años después, la serie se reinventa con la primera novela gráfica nueva escrita por Alex de Campi (Bad Girls y Madi) con arte de Mark Laming (Marvel’s Star Wars). prevista para finales de este año.
Como científico y entusiasta de la ciencia ficción, estoy deseando ver cómo será. Estoy seguro de que no estoy solo: varios científicos, incluido el fallecido astrofísico y cosmólogo Stephen Hawking y el científico planetario Colin Pillinger, han citado la fascinante visión del futuro de Dan Dare como fundamental en su decisión de ingresar a la ciencia.
Daniel McGregor Dare es un oficial de la Fuerza Espacial Interplanetaria (ISF) con sede en el Reino Unido. Ante la superpoblación y el hambre en la Tierra, la ISF tiene la tarea de explorar la posibilidad de cultivar o comerciar en Venus. Después de los problemas iniciales, Dan Dare y un pequeño grupo de colegas logran llegar a la superficie del planeta. Una vez allí, descubren un mundo habitado con dos especies nativas: los amigables Therons y los hostiles Trins, estos últimos liderados por su “supercientífico” Mekon. Después de derrotar a los Mekon y negociar un suministro de alimentos para los Theron, Dare abre el sistema solar y, finalmente, toda la galaxia a la humanidad.
Aunque el concepto de Dan Dare se originó con el clérigo Marcus Morris, sus años de formación y sus historias fueron moldeados por un hombre muy diferente. El escritor y artista Frank Hampson era conocido por su atención a la ciencia, trabajando a partir de modelos detallados y fotografías de referencia. Pensó en diseños plausibles y se mantuvo al tanto del desarrollo de tecnologías y conceptos automotrices, y también trabajó con un consultor científico.
Por ejemplo, en una de sus primeras historias, “El misterio de la Luna Roja” (publicada en la serie Eagle en 1952), le pidió al personaje del Profesor Peabody que explicara las órbitas planetarias, los campos magnéticos y las biofirmas espectroscópicas a una audiencia joven. También pintó un episodio con una fiel representación del Observatorio Real de Herstmonceux en Sussex y de un personaje cercano al Astrónomo Real de la época, Sir Harold Spencer Jones.
Este nivel de precisión añadió credibilidad a sus historias y atrajo a una audiencia entusiasta que veía un futuro brillante en la exploración espacial, una audiencia que incluía a los aspirantes a científicos Hawking y Pillinger.
Desafortunadamente, el nivel de precisión científica de la serie disminuyó después de la partida de Hampson, ya que los escritores introdujeron extraterrestres aún más extraños y viajes interestelares inexplicables. Pero su implicación desde el principio, con precisión técnica y credibilidad científica, continúa de muchas maneras y es también una de las razones de su longevidad y de su relevancia.
Nuevo Dan Reto
A pesar de numerosas reinvenciones a lo largo de las décadas, gran parte de esta premisa sigue siendo la misma. Dare siempre ha representado lo mejor de la humanidad y suele ser retratado como un ejemplo optimista de coraje, caballerosidad y honor. La página de Kickstarter de la nueva novela de Dan Dare: First Contact deja claro que el equipo creativo actual respeta los orígenes del personaje. Como dice el guionista del nuevo reinicio, Alex de Campi:
Si ya eres fanático de Dan Dare, hay muchos guiños a historias clásicas, así como un homenaje genuino al legado de Frank Hampson por parte de todo nuestro equipo creativo.
Pero al igual que la novela gráfica de los años 90 escrita por el escritor de cómics escocés Grant Morrison o los dramas de audio de los años 2010 producidos por B7 Productions, habrá algunos cambios en la historia. Por ejemplo, estas iteraciones dieron más agencia a la colega de Dare, la profesora Jocelyn Peabody. También tendían a ser más oscuros y cínicos acerca de los intereses políticos o comerciales que financian los vuelos espaciales tripulados.
¡Y Dare ha vuelto! Wikimedia
El nuevo equipo de Dan Dare también reconoce que Hampson esperaba cambios en la comprensión científica y contextual:
En First Contact, la ciencia se actualiza, haciendo que el mundo de Dan sea uno que podamos entender desde nuestra perspectiva actual: un mundo de oligarcas en disputa, naciones rotas y catástrofe climática. Lo que está en juego es claro: la humanidad apenas está comenzando a viajar más rápido que la velocidad de la luz.
Como he comentado en mi trabajo sobre la relación entre ciencia y ciencia ficción, estas historias siempre han reflejado nuestra comprensión cambiante de la habitabilidad del sistema solar. En 1950, la investigación científica había demostrado que Venus era inhabitable, aunque la cultura popular e incluso los libros de texto escolares mantenían a menudo las viejas ideas. Como resultado, las versiones posteriores tienden a pasar por alto cuestiones como los orígenes de los Trins, trasladando a veces su civilización a ciudades nubosas en lo alto de la atmósfera de Venus.
El cambio en la ciencia no debería ser una sorpresa: el papel de la ciencia ficción siempre ha sido reflejar y extrapolar tanto los problemas sociopolíticos de la época, como la tecnología y la ciencia. La buena ciencia ficción siempre ha combinado la ciencia dura con una excelente narración y una mirada crítica a las tendencias sociales y sus extremos lógicos. El nuevo Proyecto Dan Dare hará precisamente eso para nuevas audiencias, sumándose a una distinguida historia de ochenta años de participación de base en la ciencia espacial.
