Para conmemorar el Día Internacional del Coro del Amanecer, pedimos a los expertos en vida silvestre que explicaran por qué su pájaro cantor favorito merece su voto. Vota en la encuesta al final del artículo y cuéntanos por qué en los comentarios. Esperamos que sus palabras te inspiren a salir y disfrutar del canto de los pájaros esta primavera.
Zorzal Común
¿Podría el zorzal robarte el corazón esta primavera? WildMedia/Shutterstock
Con el apoyo de Cannelle Tassin de Montagu, investigadora en Ecología y Evolución, Universidad de Sussex.
Cuando la gente habla de los mejores cantos de pájaros del Reino Unido, a menudo se dirige directamente a los grandes nombres: los grandes artistas dramáticos que captan tu atención. Pero al fondo pasa desapercibido el zorzal común, un pájaro cuyo canto es mucho más impresionante de lo que parece a primera vista.
Lo que distingue al zorzal común no es el volumen ni el estilo, sino la estructura. Su canción se construye a partir de frases breves y claras, cada una de las cuales se repite dos o tres veces antes de continuar. Es como si el pájaro estuviera comprobando cortésmente si su audiencia está prestando atención. Hay algo refrescantemente organizado en el coro de la mañana, que a menudo parece un poco caótico. Este es un pájaro que realmente ha pensado en todo.
Puede que no tenga el estilo dramático del ruiseñor común y sea menos efectivo que algunos de sus favoritos habituales. No hay crescendos abruptos ni florituras dramáticas. Pero eso es parte de su encanto. La canción es ordenada, rítmica y sorprendentemente pegadiza una vez que empiezas a escucharla.
En el paisaje sonoro de la madrugada, cuando muchos pájaros parecen decididos a superarse en canto, el zorzal no hace ningún intento de distraerse. Simplemente hace su trabajo en silencio y lo hace muy bien. ¿Subestimado? Definitivamente. ¿Vale la pena tu voto? Yo diría que sí.
Petirrojo
Un petirrojo es más que solo un pecho rojo. Tomatito/Shutterstock
Con el apoyo de Judith Locke, investigadora principal, Departamento de Ecología y Evolución, Universidad de Southampton.
El petirrojo europeo es una vista sorprendentemente común en los jardines. Lo más probable es que escuches un “tic” característico seguido de un verso melódico que dura varios segundos. En ambientes urbanos ruidosos, cantan canciones más fuertes y menos complejas para ser escuchadas.
Los petirrojos machos utilizan su canto primaveral (de enero a junio) para señalar su calidad a las hembras, luego forman parejas reproductoras y también para señalar su capacidad competitiva a otros machos. La canción primaveral dura de uno a tres segundos y consta de cuatro a seis motivos breves. Tienen un repertorio impresionante de alrededor de 1.300 melodías, lo que indica que el canto es especialmente importante para los petirrojos en comparación con las aves que dependen más del plumaje colorido o de las demostraciones de comportamiento para comunicarse entre sí.
La mayoría de las aves cantan principalmente por la mañana, pero los petirrojos cantan todo el día. La gente suele confundir su hermosa canción vespertina con un ruiseñor. La protección constante de la zona contra los petirrojos no migratorios hace que el canto del petirrojo sea también la banda sonora durante todo el año. De julio a diciembre, tanto machos como hembras cantan una canción otoñal que consiste en notas altas y largas descendentes intercaladas con trinos. Esta canción trata sobre la protección de sus territorios invernales individuales. Esto indica que el canto evolucionó primero en los pájaros cantores para sobrevivir y luego se convirtió en una señal utilizada por los machos para la reproducción. El canto de cada petirrojo es dinámico y cambia constantemente según la condición y edad del ave y su rival.
gran teta
Con el apoyo de Josh Firth, profesor asociado de ecología del comportamiento de la Universidad de Leeds.
Su canto quizás no sea tan brillante como el del ruiseñor, ni tan poéticamente melancólico como el del mirlo. Pero los científicos han aprendido mucho del canto del carbonero común, que se puede escuchar en hábitats británicos, desde bosques antiguos hasta jardines urbanos. Esta primavera marca el 80º año consecutivo en que científicos británicos han estado estudiando carboneros comunes en Witham Woods, Oxford, el estudio de animales marcados individualmente de mayor duración en el mundo.
El conjunto de datos único incluye un árbol genealógico de más de 100.000 grandes herrerillos, y algunas aves se remontan a 37 generaciones. Los primeros estudios de Witham sobre los carboneros comunes en las décadas de 1970 y 1980 condujeron a los primeros estudios que informaron al mundo científico sobre cómo el canto de los pájaros puede ayudar a los machos a encontrar pareja y defender el territorio, cómo un repertorio más amplio de canciones puede generar un mayor éxito reproductivo y cómo los pájaros jóvenes aprenden este repertorio de sus vecinos (no sólo de sus padres).
Y un estudio innovador publicado en 1987 nos mostró que los herrerillos machos incluso siguen la fertilidad de las hembras, aumentando su canto a medida que se acerca el período de puesta de huevos de su pareja y luego se calman cuando ella comienza a poner huevos. Los avances tecnológicos modernos brindan información sobre los significados ocultos de las canciones de los carboneros. Un análisis en profundidad de 109.000 grabaciones de canciones de carboneros reveló cómo la melodía de cada ave cuenta la historia de su propia identidad, así como la historia de su cultura local y sus círculos sociales.
La edad de los carboneros también afecta su canto: los machos mayores continúan cantando con menos frecuencia, los tipos de canto desaparecen, mientras que los pájaros más jóvenes adoptan otros nuevos. Así que la mejor canción de Gran Bretaña pertenece al llamado del carbonero común a “maestro-maestro”, a pesar de todo lo que nos ha enseñado y todo lo que todavía tenemos que aprender.
Pinzón
¿Está subestimado el pinzón? Joey definitivamente así lo cree. SanderMeertinsFotografía/Shutterstock
Con el apoyo de Joey Baxter, candidato a doctorado en Ecología y Biología Evolutiva, Universidad de Sheffield.
¿Por qué cambiar la fórmula ganadora? Tengo entendido que el pinzón canta el canto más fuerte que los pájaros británicos tienen para ofrecer. Mientras que la curruca capirotada intenta impresionar con ostentosos campanas y silbatos, el pinzón lo pone fácil con un riff pegadizo. Mientras que el estornino busca la cantidad y la novedad, con un repertorio de mimetismo abiertamente plagiado, el pinzón busca la calidad, cantando con orgullo, sabiendo que está entregando un verdadero gusano.
Los trinos burbujeantes se aceleran y luego caen, disminuyendo hasta convertirse en un chirrido rico y acuoso y terminando con un florecimiento final. Este alegre pasaje, el verdadero gancho de la canción, a menudo está marcado por una entonación ascendente al final, la entonación ascendente le da el aire de una pregunta sin respuesta. El canto del pinzón tiene ritmo, tiene melodía y es inmediatamente reconocible. Tiene la sabiduría de que a veces es mejor no hacerlo todo, sino hacer una cosa bien.
