A medida que aumentan los precios del combustible y se multiplican los shocks en la oferta de petróleo, es posible que usted esté pensando, tal vez por primera vez en años, en desempolvar su bicicleta y volver a montar en bicicleta. Es posible que se esté castigando por no haberlo hecho todavía.
Pero volver a subirse a la bicicleta rara vez ocurre mediante un solo momento de fuerza de voluntad. Por lo general, es el resultado de pequeños cambios que restablecen la capacidad con el tiempo: una bicicleta en buen estado, andar más silenciosamente, permitirse andar despacio, andar en una bicicleta eléctrica o andar en bicicleta a mitad de camino.
No es casualidad que el ciclismo masivo haya regresado a las ciudades. En los Países Bajos, el predominio del uso diario de la bicicleta surgió tras un alejamiento deliberado del transporte motorizado tras la crisis del petróleo de 1973. A esto también contribuyó la protesta pública por las muertes en las carreteras y la dependencia energética.
La bicicleta volvió a ser viable, no porque se convenciera a la gente de que se esforzara más, sino porque el uso del automóvil se limitó activamente y las alternativas se hicieron más fáciles.
Si queremos que la gente vuelva a usar la bicicleta en sociedades orientadas al automóvil, la pregunta no es por qué dejaron de andar en bicicleta, sino qué hará que el uso de la bicicleta vuelva a ser posible.
No se trata sólo de motivación
La gente suele asumir que la parte más difícil del ciclismo es la motivación.
Pero las bicicletas tienden a dejar de usarse mucho antes de que la gente decida dejar de andar en bicicleta. Algo pequeño salió mal y nunca se solucionó. La bicicleta acaba en el garaje con las ruedas pinchadas, escondida en cajas o colgada sin uso.
Cuando esto sucede, la bicicleta ya no parece una opción. Sensación de inaccesibilidad.
En nuestro estudio de personas que dejaron de andar en bicicleta en Sydney, el ciclismo desapareció cuando las condiciones cotidianas dejaron de funcionar: el espacio de almacenamiento se volvió incómodo, las rutas se volvieron estresantes o se acumularon problemas mecánicos menores.
Es más probable que las personas anden en bicicleta si la bicicleta está guardada cerca de la puerta principal y lista para usar.
El ciclismo es una combinación de cuerpos, bicicletas, rutas, sincronización y confianza. Cuando cualquiera de estos factores falla, su capacidad para andar en bicicleta disminuye.
De hecho, la mayor parte del ciclismo diario no requiere mucho equipo especializado. David Iglesias/Pexels rechazan la noción de ciclistas “adecuados”
Uno de los mayores obstáculos que enfrentamos fue la sensación de no estar a la altura de la imagen de un ciclista “adecuado”.
En Australia, esta imagen todavía está estrechamente asociada con un hombre que viste mucha licra, posee una bicicleta costosa y equipo de ciclismo costoso y anda muy rápido.
Las mujeres, los ciclistas mayores y quienes regresan al ciclismo después de un largo descanso a menudo perciben la cultura como un aislamiento oculto.
De hecho, la mayor parte del ciclismo diario no requiere mucho equipo especializado.
En lugares donde la bicicleta forma parte del transporte cotidiano, como en gran parte de Europa y Asia, la gente viaja con ropa de trabajo, a velocidades relajadas y en bicicletas prácticas.
Del mismo modo, las bicicletas eléctricas hacen posible el ciclismo para diferentes personas con diferentes capacidades (lo que sugiere que deberíamos repensar algunas de las formas en que las bicicletas eléctricas han sido demonizadas últimamente).
Alejarse de definiciones estrechas sobre para quién es una bicicleta podría abrir la posibilidad de andar en bicicleta por completo.
Las rutas ciclistas podrían mejorar
Nuestra investigación sobre el aumento significativo del uso de la bicicleta durante la pandemia de COVID muestra que el confinamiento se ha convertido en un experimento natural poco común.
Muchos australianos han vuelto a andar en bicicleta después de años de ausencia porque el tráfico se ha detenido temporalmente.
Con menos coches en las carreteras, el ciclismo se volvió más tranquilo y menos exigente, y la confianza aumentó rápidamente. Se han realizado importantes inversiones en infraestructura para bicicletas en las ciudades australianas (aunque esta inversión sigue siendo pequeña en comparación con el gasto en infraestructura para automóviles).
Entonces, si no está seguro de volver a andar en bicicleta porque tiene miedo de ser atropellado por un automóvil, vale la pena verificar si las rutas para bicicletas han mejorado desde la última vez que anduvo en bicicleta.
Empiece por utilizar un mapa digital para encontrar rutas ciclistas separadas del tráfico de vehículos.
Dale servicio a tu bicicleta
Una bicicleta revisada lo cambia todo.
Gran parte de la ansiedad que impide a las personas conducir se puede reducir en gran medida simplemente teniendo transmisiones que funcionen, frenos que respondan bien y neumáticos que retengan el aire.
Nuestra investigación muestra que estos pequeños ajustes en los materiales pueden marcar una gran diferencia a la hora de que la gente vuelva a montar en bicicleta.
Hay muchos videos explicativos y de mantenimiento en YouTube si el mantenimiento profesional de su bicicleta está fuera de su presupuesto.
También puedes intentar encontrar una cocina ciclista local o cursos apoyados por el municipio. Algunos ayuntamientos también organizan programas en los que ciclistas experimentados pueden mostrarle buenas rutas ciclistas por su suburbio o ciudad.
Esto hace que el mantenimiento sea asequible, pero también reconecta a las personas con el ciclismo como algo común y común en lugar de técnico o de élite.
No tienes que llegar hasta el final
Otro factor tranquilo es permitir que el ciclismo sea parcial y casual. Algunas personas comienzan con un viaje a la estación de tren o a una cafetería local, en lugar de perder tiempo yendo al trabajo.
En nuestras entrevistas, las personas permanecieron más tiempo en bicicleta cuando se permitieron mezclar modos, ajustar rutas y cambiar planes sin sentir que habían “fallado” en la bicicleta.
Pensar en la bicicleta como una de varias opciones en lugar de un enfoque de todo o nada hace que sea más fácil empezar.
Hacer que el ciclismo vuelva a ser normal
La experiencia holandesa después de la crisis del petróleo muestra que el cambio en la sociedad se produce cuando cambian las condiciones cotidianas, no cuando se le dice a la gente que haga lo mejor que pueda.
Ahora que el mundo se enfrenta una vez más a la incertidumbre energética, esta lección es oportuna.
El trabajo de las ciudades no es convencer a la gente de que andar en bicicleta es bueno. El objetivo es hacer que el ciclismo sea lo suficientemente común como para que la gente pueda volver a practicarlo sin convertirse primero en “ciclista”.
