Nicole Kidman reveló esta semana que se está entrenando para convertirse en doula de la muerte. Le dijo a una audiencia en la Universidad de San Francisco que “puede sonar un poco extraño”, pero que se sintió inspirada por la muerte de su madre en 2024.
Después de ver que su familia no les brindaba el apoyo que esperaban, Kidman deseó que “hubiera personas en el mundo que estuvieran allí para sentarse imparcialmente y simplemente brindar consuelo y atención”. Así llegó a explorar el campo de la dualidad de la muerte.
El concepto de “doula” suele resultar familiar: es posible que haya oído hablar de una doula de parto, que apoya a una familia durante el embarazo. Una doula de la muerte trabaja en una capacidad similar: un socio comunitario que ofrece apoyo a quienes están muriendo.
No existe una definición única de doula, pero los profesionales en el campo a menudo describen su trabajo como “proporcionar espacio” a sus clientes. Actúan como un tercero neutral, trabajando entre la familia, los profesionales del cuidado de personas mayores y los directores de funerarias.
Aunque existen programas de capacitación que ofrecen certificación para doulas de la muerte, su trabajo varía ampliamente según las preferencias de la doula y el tipo de atención que busca el cliente.
Es posible que incluso haya trabajado como doula de la muerte en su comunidad, ayudando a los moribundos o a sus seres queridos sin tener un título formal.
Nuevo modelo de muerte
El morir, la muerte y los funerales alguna vez fueron un proceso social sagrado del que la familia se ocupaba en la comodidad de su hogar. A medida que la muerte se institucionalizó, medicalizó y profesionalizó a finales del siglo XIX y principios del XX, los seres queridos quedaron relegados a un segundo plano porque carecían de la formación adecuada para cuidar al fallecido a los ojos de la industria.
A mediados del siglo XX, el salón familiar ya no era el principal lugar de reunión para llorar la mortalidad y la industria funeraria tal como la entendemos hoy estaba en pleno apogeo.
Este cambio gradualmente dio paso a una variedad de paraprofesionales. Las doulas de la muerte y las parteras de la muerte son una práctica antigua que resurgió a principios de la década de 2000.
Derivadas del término griego δούλα, que significa sirvienta, las doulas sirven como ayudantes de la comunidad durante períodos críticos, más comúnmente el nacimiento y la muerte. Se esfuerzan por llenar los vacíos que el personal médico y funerario no puede atender.
Las doulas de la muerte se esfuerzan por llenar los vacíos que el personal médico y funerario no puede atender. Instituto Nacional del Cáncer / Unsplash
No todos los que desempeñan este papel se autodenominan “doula de la muerte”. También se les conoce como guías espirituales, compañeros compasivos y guardianes, entre otros títulos.
Me ofrecí como voluntaria, investigué y trabajé en tanatología (el estudio de la muerte y el morir) durante más de una década antes de completar mi formación de doula de la muerte. La experiencia práctica que adquirí trabajando con la muerte antes de comenzar el programa de capacitación jugó un papel fundamental en la formación de mi capacidad para hablar sobre la mortalidad.
La mayoría de la gente quiere hablar de la muerte, pero inician la conversación demasiado tarde. En su momento más vulnerable, se espera que los moribundos y sus seres queridos tomen decisiones imposibles sin mucha orientación. Aquí es donde entran las doulas de la muerte.
Aligerar la carga
Kidman dijo que “cuando mi madre falleció, se sentía sola y la familia no podía dar mucho”.
Aunque muchos miembros de la familia son elegidos como sustitutos para la toma de decisiones a lo largo del proceso de la vida, a menudo se sienten extremadamente inseguros acerca de las decisiones que toman.
La ayuda y el apoyo de defensores externos, como las doulas de la muerte, ayudan a aliviar la carga de los familiares y ofrecen una perspectiva neutral durante un momento vulnerable.
Llegué a este trabajo porque experimenté la muerte a una edad temprana y entendí mi capacidad para afrontarla. Al igual que Kidman, muchas de las doulas que entrevisté llegaron a trabajar después de perderse, con un nuevo deseo de compartir lo que habían aprendido de sus experiencias para ayudar a otros en su inevitable momento de necesidad.
Las doulas de la muerte pueden especializar su trabajo y elegir trabajar con mascotas, mortinatos, niños, deterioro cognitivo y muchos otros tipos de pérdidas.
Algunas doulas pueden comenzar a trabajar con un cliente varios años antes de su muerte, realizando tareas más administrativas, como la planificación avanzada de la atención. Otros pueden unirse justo antes de morir, concentrándose en sentarse junto a la cama. Una tercera doula puede especializarse en la planificación de funerales y ayudar con los funerales a domicilio.
No hay dos prácticas de doula iguales, como tampoco hay dos muertes iguales.
Si se pregunta si debería unirse a un programa de capacitación de doulas de la muerte, mi respuesta es que aumentar su alfabetización sobre la muerte siempre es útil, pero hay muchas maneras de obtener educación sobre la muerte.
Antes de empezar, descubre qué te atrae de esta profesión y si quieres realizar este trabajo para otros o buscas conocimientos para ti mismo. Ambas son grandes motivaciones, pero pueden conducir a diferentes resultados según el tipo de programa en el que elija participar o el tipo de entrenamiento para la muerte que busque.
Todos vamos a morir y nunca es demasiado pronto para empezar a hablar de ello.
