Las esperanzas de los demócratas de recuperar el Congreso aumentaron la semana pasada cuando nuevos datos de encuestas mostraron un cambio masivo de votantes jóvenes que se alejaban del presidente Donald Trump y de los republicanos. Pero los líderes demócratas se equivocarían al suponer que el rechazo de los jóvenes estadounidenses a Trump significa un nuevo apoyo entre los legisladores de mayor edad de su partido.
Los votantes jóvenes han estado pidiendo un cambio generacional en las filas demócratas desde al menos 2020, cuando el entonces candidato Joe Biden calificó su presidencia como un “puente” hacia la próxima generación de liderazgo. Estos llamados se intensificaron en 2024, cuando dos docenas de candidatos jóvenes se postularon para el Congreso, muchos de ellos contra titulares de entre setenta y ochenta años. Aun así, los líderes demócratas resistieron.
Atribución: Cortesía de Mike Lackovich y Creators SyndicateCartoon Mike Lackowicz
Ahora 2026 promete ser el año del joven candidato. Más de 80 jóvenes han lanzado campañas para el Congreso, cuatro veces más que el ciclo pasado, según nuevos datos de la plataforma de recaudación de fondos Oath. Con el apoyo de una población creciente de votantes de la Generación Z y la Generación Millennial, estos candidatos están recaudando fondos a un ritmo récord, con más de $10 millones aportados hasta la fecha.
La base juvenil del Partido Demócrata ha regresado y finalmente está lo suficientemente empoderada para dar forma a su propio futuro político. Hablé con el cofundador y director ejecutivo de Oath, Brian Derrick, sobre lo que significa el aumento del activismo juvenil de base para las elecciones de mitad de período más importantes en una generación.
“Existe una brecha real en la capacidad de los demócratas para llegar a los jóvenes y transmitirles un mensaje genuino de que están luchando por ellos, cuando parece que (los legisladores mayores) sólo están luchando para aguantar y conseguir otro mandato en el Congreso”, advierte Derrick. “Existe un techo plateado para lo que los demócratas pueden lograr mientras la generación actual se niegue a pasar la antorcha y hacerse a un lado”.
Los votantes (y la naturaleza) eligen cada vez más a los demócratas. El 22 de abril, el representante demócrata David Scott de Georgia se convirtió en el séptimo demócrata de la Cámara de Representantes en morir durante el último mandato legislativo. Otros legisladores de edad avanzada, como el representante Al Green (demócrata por Texas), de 78 años, están muy por detrás de sus oponentes más jóvenes en las primarias en las encuestas. Encuestas recientes muestran a Greene detrás de su rival Christian Menefee, de 37 años, por al menos 20 puntos. “Esta historia se está desarrollando en todo el país”, dice Derrick.
Y aunque la mayoría de los jóvenes demócratas son más progresistas, Derrick enfatiza que las docenas de jóvenes demócratas que compiten por cargos este ciclo provienen de diversos orígenes y puntos de vista ideológicos. Por ejemplo, las políticas del senador Jon Ossoff, de 39 años, pueden diferir notablemente de los ideales socialistas democráticos del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, de 34 años, pero ambos representan la visión de cambio generacional que la mayoría de los votantes demócratas de base dicen a los encuestadores que quieren. La representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, de solo 36 años, también ha trabajado para sacudir el establishment desde dentro con políticas progresistas desde su elección en 2019.
Atribución: VSU.S. La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York, asiste a la Conferencia de Seguridad de Munich en Munich, Alemania, el viernes 13 de febrero.
“Estos candidatos más jóvenes representan un cambio de estilo y tono a los ojos de los votantes en términos de lo que significa ser un luchador y de que la antigua forma de hacer las cosas ya no funciona”, dice Derrick. “Los jóvenes que se presentan a estas primarias representan el surgimiento de un nuevo escenario político”.
Derrick no tiene dudas de que los legisladores demócratas de alto rango tienen experiencia y sabiduría valiosas para contribuir al partido. La mayoría de los votantes jóvenes simplemente preferirían que los legisladores ofrecieran esa sabiduría en forma de tutoría y orientación a la próxima generación de legisladores demócratas. Derrick sostiene que al despejar el camino en las urnas y al mismo tiempo permanecer activo en la política demócrata como un estadista veterano y fuente de conocimiento operativo, el liderazgo envejecido del partido podría mantener su influencia sin suprimir nuevas voces.
“Existe la percepción de que los demócratas no están dispuestos a levantarse y luchar, y morir en el cargo no es una buena señal de la fuerza del partido. Necesitamos cambiar la percepción de quiénes son los demócratas, y la mejor y más rápida manera de hacerlo es cambiar a quién elegimos”.
Oath ha visto un aumento en la recaudación de fondos de base pequeña en dólares dirigida a campañas demócratas jóvenes en lugar de otras carreras, una tendencia impulsada por el hecho de que más Generación Z y millennials que nunca están diciendo a los encuestadores que planean votar en noviembre. La última encuesta juvenil de Yale encontró que los demócratas tienen una ventaja significativa de 23 puntos entre los votantes de 18 a 22 años que dicen que es probable que voten en las elecciones intermedias. Entre los votantes de 23 a 29 años, esa ventaja salta a 30 puntos, y entre los votantes de 30 a 34 años es la asombrosa cifra de 39 puntos, un nivel que los demócratas no han alcanzado desde la campaña presidencial de Barack Obama en 2008.
El análisis de Oath también muestra que los votantes más jóvenes votan por sus pares no porque sean jóvenes, sino porque los candidatos más jóvenes suelen estar mejor alineados con las prioridades y valores de su grupo de pares. No debería ser una sorpresa, pero los líderes demócratas siguen resistiéndose profundamente a la idea de que el actual cambio demográfico del partido también esté cambiando las cuestiones fundamentales que importan a sus electores. Si el Partido Demócrata realmente quiere reflejar los intereses de sus votantes, necesitará candidatos que puedan expresar las preocupaciones de su base juvenil en rápido crecimiento.
Mientras el partido se adentra en una tumultuosa temporada de primarias, ¿qué pueden hacer ahora los demócratas para garantizar que las elecciones intermedias de este año involucren plenamente a los votantes jóvenes?
Los líderes demócratas necesitan “hablar sobre la jubilación ahora”, aconseja Derrick. “No es demasiado tarde para que las personas decidan pasar tiempo con sus familias y educar y orientar a la próxima generación para que se conviertan en los líderes que necesitamos en este momento”.
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