El 17 de enero representantes de la UE y del MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) firmarán un acuerdo de libre comercio en Paraguay. El acuerdo, desarrollado hace 25 años, creará la zona de libre comercio más grande del mundo con más de 700 millones de consumidores y un volumen comercial total de más de 111 mil millones de euros en 2024.
El acuerdo cuenta con un amplio apoyo de la comunidad empresarial del continente, pero ha encontrado resistencia y protestas por parte del lobby de los agricultores. Argumentan que las importaciones más baratas desde América del Sur socavarán sus medios de vida y debilitarán los estándares nutricionales.
Aunque ningún economista diría que el aislamiento económico es preferible al libre comercio, la apertura del comercio siempre tiene consecuencias dentro de cada país. Es un hecho generalmente aceptado que en el comercio internacional siempre habrá ganadores y perdedores.
Los consumidores de la UE ganan, algunos productores pueden perder
Para comprender el posible impacto acumulativo del acuerdo, podemos observar qué países no pertenecientes a la UE representan actualmente la mayor proporción de la canasta de consumo promedio de la UE. Los principales proveedores son China (20% del total) y Estados Unidos (13%). En cambio, los miembros del MERCOSUR representan una pequeña proporción: Brasil 1,8%, Argentina 0,3%, Uruguay 0,07% y Paraguay 0,02%.
Para poner esto en contexto, podemos mirar al mayor proveedor: Brasil. Aparte de la pequeña proporción de las importaciones, el arancel de importación promedio en la UE es sólo del 3,7%. Esto significa que los productos brasileños serán más baratos con las nuevas reglas, pero no mucho: un producto que antes costaba 10,37 euros ahora costará 10 euros. (Tenga en cuenta que este análisis se basa en promedios y en el supuesto de que los bienes producidos en el MERCOSUR se comercializarán libremente en la UE. En la práctica habrá excepciones y limitaciones, pero esto se aplica a cualquier socio comercial).
Existe preocupación por el gran flujo de productos brasileños hacia la UE, especialmente carne. Pero si esta afluencia se materializara, los consumidores de la UE se beneficiarían: si compraran carne brasileña, sería porque preferían esa opción. Los perdedores serán los productores de carne de la UE, ya que se enfrentarán a una mayor competencia.
Sin embargo, la UE dijo que protegería a los potenciales perdedores, afirmando que “la Comisión está lista para ayudar a los agricultores de manera rápida y decisiva en el improbable caso de que se produzca una perturbación significativa del mercado asociada con el acuerdo”. Es probable que la ayuda adopte la forma de aranceles si se produce un auge repentino de las importaciones.
También anunció cuotas para limitar la cantidad de bienes importados y ajustó su presupuesto 2028-2034 para acelerar 45 mil millones de euros en subsidios agrícolas de la UE.
Los productores de la UE obtienen acceso a los mercados del Mercosur
El acuerdo comercial también funciona en sentido contrario, dando a los productores de la UE acceso a un mercado más grande. Si bien ya podían vender a estos países, ahora pueden hacerlo a un costo menor y con menos obstáculos.
El tamaño combinado de los países miembros del MERCOSUR (en términos de PIB) es equivalente al de Francia, y Brasil representa la mayoría. Por lo tanto, los principales ganadores en términos de exportaciones serán Alemania y, en menor medida, Italia, que representan la mayor parte de las importaciones de Brasil desde la UE.
Sin embargo, esta sigue siendo una pequeña contribución a las exportaciones alemanas e italianas (alrededor del 0,8%), lo que significa que no podemos esperar grandes efectos acumulativos. Además, los aranceles sobre la mayoría de los artículos rondan el 10%. Los efectos tampoco serán los mismos en todas las industrias. Dados los patrones comerciales actuales, los productores de bienes de capital (como equipos y maquinaria) de estos países se beneficiarán.
Sede del MERCOSUR en Montevideo, Uruguay. Carlos Borroni/Flickr, CC BY-NC-ND Excepciones: queso, champán, coches.
Anteriormente, Brasil y Argentina aplicaban un arancel del 35% a los automóviles importados de la UE. Como era de esperar, la industria automotriz europea abogó firmemente por un acuerdo comercial que les diera un acceso más fácil a los mercados sudamericanos. Sin embargo, Brasil, al igual que la UE, quiere proteger ciertas industrias y cree que su industria automotriz merece un trato especial.
En la práctica, esto significa que las tarifas heredadas se reducirán lentamente, con un período de eliminación previsto de 15 años. Esto reducirá significativamente el potencial de los fabricantes de automóviles europeos para penetrar en el mercado del Mercosur.
Esta es sólo una de las excepciones previstas en el acuerdo comercial. La UE también ha proporcionado largas listas de productos etiquetados de cada estado miembro que merecen protección. Entre los muchos productos protegidos se encuentran el queso italiano Parmigiano Reggiano y el champán francés.
A pesar de los esfuerzos de relaciones públicas de la Comisión, es seguro decir que este acuerdo comercial no tendrá mucho efecto acumulativo. Sin embargo, dependiendo de su implementación, aún podría generar cambios significativos en la demanda en industrias específicas. Por lo tanto, los ciudadanos y activistas preocupados deberían monitorear de cerca cómo se aplican los subsidios, las cuotas y las exenciones después de que se firme el acuerdo para garantizar un acuerdo comercial beneficioso para todos.
