En los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina, la mayor controversia en torno al evento no tiene nada que ver con los deportes.
Los Juegos Paralímpicos de este año serán el primer gran evento deportivo internacional desde los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, donde Rusia compitió bajo su bandera nacional. La prohibición incluyó los recientes Juegos Olímpicos, a los que Rusia y Bielorrusia no pudieron enviar equipos.
Seis paraatletas rusos y cuatro bielorrusos compiten en los Juegos Paralímpicos, lo que marca el final de un período de suspensión de 12 años basado primero en el dopaje patrocinado por el Estado y luego en la guerra de Rusia contra Ucrania.
La decisión de devolver Rusia y Bielorrusia provocó un acalorado debate público. La gente se hace preguntas difíciles sobre la justicia, los derechos de las personas con discapacidad y quién decide las reglas del deporte internacional.
Aunque algunas federaciones deportivas internacionales tienen una visión idealista de que el deporte y la política están separados, esta situación demuestra el papel profundamente arraigado de la geopolítica en los principales eventos deportivos.
La regla 50 de la Carta Olímpica prohíbe expresamente exhibiciones y manifestaciones políticas. Sin embargo, la realidad para quienes participan en los Juegos es muy diferente.
Rusia regresa a los Juegos Paralímpicos
En 2022, los atletas rusos compitieron bajo la bandera del Comité Paralímpico Internacional (IPC) en lugar de su bandera nacional. Esta sanción ya se introdujo como castigo por un escándalo de dopaje anterior en Rusia.
Sin embargo, a medida que se desarrollaba la invasión rusa de Ucrania en el período previo a los Juegos, el IPC fue más allá y dictaminó que los resultados de los atletas rusos y bielorrusos no contarían para el medallero oficial.
En la Asamblea General del IPC de 2025, los miembros votaron para permitir que Rusia y Bielorrusia regresaran a los Juegos. Esto significó que los atletas de estos países podían competir bajo sus propias banderas e himnos nacionales.
La rusa Varvara Voronchikhina compite en la segunda carrera del slalom gigante femenino en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 en Cortina d’Ampezzo, Italia, el 12 de marzo de 2026. (Foto AP/Emilio Morenatti) Inclusión para los atletas, silencio para las víctimas
Por un lado, la misión principal del IPC es “crear un mundo inclusivo a través del para deporte”. Excluir a los atletas en función de las acciones de su gobierno parece contradecir este principio de universalidad.
El presidente del IPC, Andrew Parsons, describió la restauración de Rusia y Bielorrusia como coherente con lo que representa el movimiento: una organización democrática que trate a todos los Comités Paralímpicos Nacionales por igual bajo el debido proceso.
Las personas con discapacidad, incluidos los atletas paralímpicos, suelen ser excluidas o ignoradas en la sociedad. Los defensores argumentaron que castigar a los atletas discapacitados por el comportamiento del gobierno era contrario a los principios de los derechos de las personas con discapacidad.
El trabajo por los derechos de las personas con discapacidad tiene como objetivo eliminar las prácticas discriminatorias que excluyen a las personas debido a diferencias sociales, políticas o corporales.
Pero la decisión expuso tensiones más profundas. El IPC ya incluye atletas de estados involucrados en conflictos activos. Esto hace difícil afirmar que las excepciones se aplican de manera consistente.
Por otro lado, la misión del IPC de construir un “mundo inclusivo” se ve socavada cuando el Estado destruye activamente las vidas y los cuerpos de civiles, muchos de los cuales pueden quedar discapacitados.
Rob Koehler, director ejecutivo de Global Athlete, dijo: “Simplemente no hay justificación para permitir que Rusia y Bielorrusia regresen mientras continúa la invasión”.
El Comité Paralímpico Canadiense se opuso a la restauración, señalando que la guerra en curso era contraria a la Tregua Olímpica. Además, Karen O’Neill, presidenta del comité, afirmó que no ha surgido ninguna evidencia de que el problema del dopaje se haya resuelto.
La inclusión de veteranos de guerra rusos heridos en la guerra con Ucrania molestó a algunos deportistas. Sin embargo, este debate continúa eclipsando la cuestión mucho más apremiante de que los atletas paralímpicos reciban la atención y el respeto que durante mucho tiempo se les ha negado.
Cuando la neutralidad se convierte en complicidad
Si bien el presidente del IPC sostiene que la atención debe permanecer en el deporte y la competición atlética, esta posición conlleva serios riesgos.
Permitir que Rusia regrese podría enviar el mensaje equivocado de que no hay líneas rojas en el deporte; esto sugiere que la participación es más importante que la rendición de cuentas. El IPC tuvo una oportunidad de oro para demostrar liderazgo moral.
La historia demuestra que el deporte internacional es capaz de ejercer precisamente ese liderazgo. Según Richard Pound, ex miembro del Comité Olímpico Internacional Canadiense, el deporte tiene una orgullosa tradición de enfrentarse a regímenes opresivos.
En 1970, a Sudáfrica se le prohibió participar en los Juegos Olímpicos debido al apartheid, la política gubernamental de segregación racial. Fue un momento poderoso en el que el deporte adoptó una postura moral clara.
Giovanni Malago, presidente del comité organizador de Milán-Cortina, dijo en su discurso en la ceremonia de apertura:
“No podemos ignorar el hecho de que estos Juegos se celebran en un mundo cada vez más dividido, desgarrado por la guerra, el dolor y el sufrimiento, en uno de los puntos de inflexión más dramáticos de nuestro tiempo”.
Esta opinión ha ensombrecido el mensaje y la importancia de incluir y celebrar el deporte en los Juegos Paralímpicos. Los atletas paralímpicos lucharon duramente por el reconocimiento y la política de los Juegos dominó la atención pública.
El medallista de plata chino Mao Zhongwu, el medallista de oro ruso Ivan Golubkov y el medallista de bronce chino Zheng Peng posan en el podio después del inicio de la final masculina de esquí de fondo de 10 kilómetros en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 en Tesero, Italia, el 11 de marzo de 2026. (Foto AP/Evgeniy Maloletka) Lo que dicen los debates sobre los deportes y la política
Los deportes siempre han sido más que entretenimiento. Refleja el clima social y político en el que ocurre, exponiendo a menudo tensiones y contradicciones dentro de la sociedad.
Esto es especialmente evidente en el contexto de los Juegos Paralímpicos, donde coexisten cuestiones de inclusión, derechos de las personas con discapacidad y conflictos geopolíticos. El debate en torno al regreso de Rusia a los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026 muestra cómo el deporte puede reflejar y reforzar dilemas éticos más amplios.
Los atletas y las organizaciones deportivas han sido durante mucho tiempo parte de un cambio social más amplio, pero los acontecimientos actuales muestran que el deporte también está entrelazado con cuestiones más profundas: discriminación, guerra, problemas de dopaje no resueltos y luchas sobre quién participará y en qué términos.
El movimiento Paralímpico se construyó sobre la idea de que el deporte debería estar abierto a todos. Pero ese ideal está siendo puesto a prueba en un mundo acosado por la guerra, las divisiones políticas y los escándalos de fraude no resueltos.
Desafortunadamente, estas controversias ahogan lo que se supone que deben tratar los Juegos Paralímpicos: celebrar a los atletas excepcionales y promover la inclusión.
